Incertidumbre entre cañeros de Rivas
NOELIA SANCHEZ R. - Corresponsal
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RIVAS.– Los productores de caña de este Departamento están a la expectativa de que el Ingenio Benjamín Zeledón les desembolse una cantidad aproximada a los 19 millones de córdobas que les debe de la zafra pasada. Según ellos se espera que para el próximo 30 de julio reciban su pago más de 100 productores que dependen de este rubro.
La deuda contraída por el Ingenio con los productores de caña ascendía a un poco más de 35 millones de córdobas, pero hasta la fecha solamente se han desembolsado un poco más de 16 millones, lo que significa que se ha solventado el 30% de la deuda aproximadamente, según datos proporcionados por el presidente de la Asociación de Productores de Caña de Rivas (APROCARI).
El mes pasado el Ingenio anunció el cierre temporal de operaciones puesto que atravesaban una crisis económica, producto de la baja en los precios internacionales del azúcar y por la falta de financiamiento de la banca privada.
Se anunciaba que el incremento en los costos de producción se revirtió en contra de la empresa, pese a que la zafra 99- 2000 resultó todo un éxito.
En ese entonces el administrador del Ingenio Benjamín Zeledón, Carlos Calderón, argumentaba que los precios internacionales del azúcar andaban entre cinco y siete dólares por quintal y los costos de producción habían subido a 15 dólares por cada quintal.
Para minimizar los costos, los trabajadores del Ingenio fueron liquidados y les prometieron que la deuda sería cancelada poco a poco; asimismo aseguraron a todos los productores que la zafra 2000-2001 arrancaría sin mayores tropiezos.
Aunque faltan pocos días para que se cumpla el plazo para cancelar la deuda y pese a que no hay grandes expectativas de estos productores con respecto a este rubro, ellos en medio de sus dificultades siguen esperando y confían en que su dinero pronto estará en sus manos.
En el campo, muchos productores confían en que se realice la zafra de este año, aunque con un poco de desconfianza han dado “medio mantenimiento” (mantenimiento parcial) a las manzanas de caña que aún poseen. Ello los ha llevado a buscar otras alternativas.
El problema es más sentido en el campo, donde la mayoría de pequeños productores han quedado con los brazos cruzados; una de las razones es porque dependían casi en un 100% de la producción de caña, ahora sin su dinero se las han tenido que ingeniar para conseguir insumos y medio mantener sus cultivos, en algunos casos, esperanzados en la próxima zafra.
En vista de que, a su parecer, las perspectivas no son buenas, han decidido de un día para otro buscar otras nuevas alternativas de producción, como la siembra de plátanos.
El señor Martín Leal, era un productor que vendía caña al Ingenio Benjamín Zeledón, actividad que dice haber heredado de su padre y abuelo.
Pero debido a este conflicto que se ha producido con el pago de los productores de caña, ahora don Martín asegura que vender caña no es rentable; por lo que el último año decidió vender su producto a productores ganaderos.
Leal comentó que la caña de azúcar “es un buen pasto para el ganado” y aunque las ganancias son mínimas, comparadas con las que le dejaba la venta al Ingenio, así lo prefiere.
Comentó que cuando vendía caña al Ingenio, le quedaban libres unos 12,000 córdobas, en cambio al venderla a los ganaderos tan sólo le pagan unos 6,000.
Don Martín ahora piensa dedicarse a la siembra de plátanos y actualmente vende sandías.
La situación del productor Francisco Rojas es quizás un poco más dura, puesto que este productor tiene todavía unas 15 manzanas de caña y aún el ingenio le debe unos 75,000 córdobas, aproximadamente. Aunque asegura que le han cancelado parte de la deuda, aún le falta mucho dinero por recuperar.
Para él esta es la peor etapa que ha vivido desde que se inició en el ámbito cañero; ahora está sembrando plátanos y no descarta la posibilidad de dedicarse a lo que ellos llaman “trapiche”, que son los lugares donde se produce el atado de dulce.
PROMETEN CANCELAR DEUDA A INICIOS DE ZAFRA
Pese a que para fines de este mes la deuda del Ingenio Benjamín Zeledón debía ser cancelada a los productores, el administrador Carlos Calderón asegura que debido “a problemas” no podrá cumplirse con este pago en la fecha prevista.
No obstante, aseguró que para inicios de la zafra 2000-2001 la deuda será cancelada. Adelantó que el Ingenio mantiene la decisión de iniciar operaciones en este noviembre próximo 
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