Sector lácteo en crisis
LESLIE NICOLAS LACAYO
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La falta de competitividad y tecnología adecuada hacen que el sector lácteo nicaragüense se encuentre sumido en una profunda crisis.
En Nicaragua existen aproximadamente 1,200 plantas artesanales de productos lácteos, las que absorben el 70 por ciento de la leche fresca producida en finca.
“La leche recibida en planta es de muy mala calidad, contaminada física, química y microbiológicamente, lo que hace difícil su comercialización”, señala Raúl Amador experto en productos lácteos, que recientemente fue traído a Nicaragua por el Programa de Asistencia a la reconstrucción de la Agricultura (proyecto ARAP) para trabajar de cerca con el sector.
Para Amador, el problema en Nicaragua no sólo es la calidad de la leche fluida producida en finca, el problema del sector ataca todos los eslabones de la cadena agroalimentaria de la leche.
Tanto en las fincas como en las plantas existen condiciones higiénico sanitarias, las que no son las más apropiadas, pues éstas no reúnen ni las mínimas condiciones para esto, señala Amador.
Sin embargo, el experto asegura que la solución al problema está básicamente en la capacitación, resolver los problemas de infraestructura existentes y en la utilización de sistemas universalmente aceptados.
“En Nicaragua se puede llegar a aplicar un sistema de análisis de peligro y puntos de control, aunque es un poco prematuro tal vez hablar de cuando se puede empezar con todo esto”.
Una de las mayores dificultades de los procesadores de derivados de lácteos, es la adquisición de los equipos de pasteurización, pues éstos son caros y para ello se necesitaría un financiamiento oportuno y apropiado.
PROCESADORAS A LA ESPERA DE LA CERTIFICACION
Por su parte los procesadores de derivados de lácteos, argumentan haber pagado inspecciones a las autoridades salvadoreñas para que éstas certifiquen las plantas, no obstante el Ministerio Agropecuario y Forestal (MAG FOR) les ha dicho que los documentos de certificación aún no han llegado a Nicaragua.
Segundo Sevilla Solano, procesador de productos lácteos, expuso que desde el 11 de abril de este año las plantas artesanales se han quedado sin mercado de exportación, pues su mayor consumidor era el mercado salvadoreño, el cual ha prohibido la entrada de productos lácteos nicaragüenses, por no estar pasteurizados.
Los productores sin embargo han venido buscando cómo seguir procesando, pero toda esta producción no ha podido ser vendida ni sacada para su exportación, pues el queso no presenta las condiciones que exigen los salvadoreños.
Sevilla dijo que la única esperanza es que el Gobierno salvadoreño les dé una prórroga más, pues el mercado local está saturado y no es una alternativa para ellos. En Nicaragua el 10 por ciento de la producción total de derivados de lácteos va al mercado local supliendo las necesidades del mismo.
Ary Mejía, jefe del área de lácteos del MAG FOR, explicó que “Estamos esperando que las autoridades salvadoreñas envíen el resultado de las inspecciones pues son un total de 22 plantas que se espera que reinicien las exportaciones”.
Para Mejía se hace necesario que las plantas nicaragüenses cumplan con las exigencias del mercado. Sin embargo, asegura que “el Gobierno salvadoreño está utilizando como defensa el hecho de no dejar entrar productos nicaragüenses no pasteurizados puesto que ni a sus propias plantas procesadores les exigen tanto”, dijo Mejía.
Centroamérica importa más de lo que produce
La producción de leche en Centroamérica ha sido históricamente deficiente, entre los años 1990 y 1996 las importaciones de leche crecieron a una tasa promedio anual del 10.8 por ciento, superior a la tasa de crecimiento de la producción de leche fresca que fue de un 4.6 por ciento.
En la región centroamericana los mayores importadores de lácteos son El Salvador y Guatemala 35 y 30, por ciento respectivamente, le siguen Honduras con un 16 por ciento, Nicaragua con 11 por ciento y Costa Rica con un ocho por ciento.
Amador, explica que en Centroamérica existe poca especialización en los sistemas de producción de leche. “Esto se refleja en los índices de productividad, los cuales son bajos en relación con los factibles de alcanzar bajo las condiciones agro ecológicas de la región”.
En Centroamérica, solamente un 33 por ciento de la producción de leche fresca es captada por el círculo industrial. 
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