ESPECIAL
La Cementera: un “mastodonte” rentable
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 | Los activos totales, al 31 de octubre del 2000, suman 200 millones de córdobas y sus utilidades corresponden a 7.5 córdobas en cada bolsa de cemento |
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Este es el plantel de la Cementera, en San Rafael del Sur. LA PRENSA/G. MIRANDA. |
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Eduardo Marenco
eduardo.marenco@laprensa.com.ni
La Compañía Nacional Productora de Cemento tiene el peso, las dimensiones y la fortaleza de un “mastodonte” en el mercado nicaragüense, pero al igual que el animal prehistórico, ésta corre el riesgo de extinguirse si no transforma su sistema de producción “de húmedo al seco”, según especialistas consultados.
El sistema de “producción húmedo” involucra el funcionamiento de un horno con 58 años de antigüedad y gastos mensuales de 1.5 millones de dólares en combustible “búnker” para hacer operar los hornos.
Nicaragua cuenta con tres fábricas productoras de cemento: Cementera Nacional (CANAL), Supernic y Nicacem. Además, se agregan importaciones importantes desde Costa Rica del cemento Cempa (Cruz Azul).
A nivel nacional, el año pasado, la industria cementera produjo 561,000 toneladas métricas, de las cuales el 69.69 por ciento (391,000 tm3) fue producido por CANAL; el 16.04 por ciento (90,000 tm3) por Cemenic y el 14.26 por ciento (80,000 tm3) por Nicacem, según datos oficiales del Ministerio de Transporte e Infraestructura (MTI).
“ENCANTOS” DE LA EMPRESA
El negocio del cemento está en el volumen de producción, debido a los altos costos de procesamiento. Cada bolsa de cien libras de cemento tiene un valor entre los C$50 y C$59 córdobas al público. El margen de utilidad es del 15%, es decir, entre C$7.5 córdobas y C$8.85 córdobas por bolsa.
En 1999, según las cifras de la propia empresa estatal, se produjeron y vendieron 9.1 millones de bolsas de cemento, por tanto, el margen de utilidad -al precio más bajo- correspondería a 68.8 millones de córdobas.
Nicaragua es un mercado atractivo por su rápido crecimiento en obras de construcción de viviendas, hoteles, hospitales, carreteras, puentes, centros comerciales, señaló el gerente de la Cementera, Guillermo Ramírez Cuadra.
“La compañía tiene una marca reconocida de 58 años de presencia con un producto de óptima calidad, con reservas de caliza que garantizan la producción de clinker durante los próximos cuarenta años”, explicó.
Al mismo tiempo, “la marca cemento CANAL está en la memoria histórica de los nicaragüenses y en la memoria práctica por su óptima calidad”, señaló al enumerar los atractivos de la empresa estatal.
Según los estados financieros actualizados, los activos totales al 31 de octubre del 2000, son de C$200 millones de córdobas, con un rango de utilidad anual de 5 millones de córdobas.
LOS “DEFECTOS”
Pero la fortaleza de CANAL desaparecerá pronto si no transforma su sistema de producción, propio de la industria de las chimeneas de la época de la Segunda Guerra Mundial. La Cementera fue fundada en 1942. (Ver Side bar)
Cada mes la Cementera tiene gastos de 1.5 millón de dólares en la compra de búnker como combustible para sus cinco hornos de producción, por ende, la compra de energía está entre sus más grandes costos. Además, el costo del búnker se ha duplicado en el último año.
Según los especialistas, además el mantenimiento de estos hornos (el más reciente data de 1973) es caro, al igual que su reparación y su puesta en funcionamiento las 24 horas del día, durante los 365 días del año.
La Cementera está echando a andar un proyecto de autogeneración de energía eléctrica valorado en seis millones de dólares, para evitar el gasto en que incurren al comprar energía a la Empresa Nicaragüense de Energía Eléctrica (Enel).
LA "NIÑA DE LOS OJOS" DE SOMOZA GARCIA
- La Cementera fue una de las primeras empresas fundadas por el general Anastasio Somoza García, “Tacho”, lo cual lo llevó a apoderarse de cientos de hectáreas de minas de caliza en San Rafael del Sur.
- El primer horno de la Cementera (rotatorio, con capacidad de producción de 55 toneladas diarias de clinker) fue fundado por Somoza García en 1942, con una producción original de 13,000 sacos de cemento.
- Al año siguiente la producción fue de 275,000 sacos, relató el actual presidente de la Cementera, Rigoberto Toruño Coronel.
- La sociedad anónima originalmente estaba integrada por Pablo Dambach, Anastasio Somoza García y Luis Manuel Debayle, entre otros.
- El último de los cinco hornos en funcionamiento fue instalado en 1973, con una capacidad de 320 toneladas de clin-ker (materia prima para el cemento originada de la caliza).
- La Cementera mantuvo monopolio en el mercado nicaragüense durante 55 años. En 1979, el gobierno sandinista la confiscó y; en 1990 pasó a formar parte de la Corporación Nacional del Sector Público (CORNAP). Actualmente el 95% de las acciones pertenecen al Estado nicaragüense.
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